在氣象觀測(cè)工作里，能見度是個(gè)關(guān)鍵要素，它直觀反映了大氣的透明度，關(guān)乎交通出行、航空航運(yùn)安全等諸多領(lǐng)域。簡(jiǎn)單來說，能見度指的是視力正常的人能把目標(biāo)物從背景中清晰分辨出來的最大距離。
如今，確定能見度主要依靠?jī)x器與人工兩種觀測(cè)手段。儀器觀測(cè)高效且精準(zhǔn)，常見的有透射式能見度儀和散射式能見度儀。透射式能見度儀，工作時(shí)，發(fā)射器朝固定距離外的接收器射出平行光，大氣中的塵埃、水汽微粒會(huì)致使光線衰減，儀器根據(jù)衰減程度，結(jié)合內(nèi)置校準(zhǔn)系數(shù)精密運(yùn)算，快速給出能見度數(shù)值，機(jī)場(chǎng)跑道周邊常能見到它的身影，為航班起降把關(guān)。散射式能見度儀則小巧靈活，它基于光的散射原理運(yùn)作，內(nèi)置光源發(fā)光，碰上空氣中微粒發(fā)生散射，探測(cè)器抓取散射光并轉(zhuǎn)化為電信號(hào)，一番處理后，精準(zhǔn)的能見度數(shù)據(jù)便躍然眼前，深受眾多氣象觀測(cè)站青睞。
人工觀測(cè)雖稍顯傳統(tǒng)，卻也不可或缺。白天，觀測(cè)員會(huì)挑選視野開闊處，鎖定符合要求的目標(biāo)物，像是輪廓分明、顏色暗沉的山峰，或是辨識(shí)度高的建筑物。隨著空氣中塵埃、煙霧漸多，目標(biāo)物的形狀、顏色慢慢模糊，觀測(cè)員記錄下它與觀測(cè)點(diǎn)的距離，以此估算能見度；不過，人工觀測(cè)受主觀因素影響，不同觀測(cè)員視力有別，結(jié)果或存偏差。到了夜間，燈光成了關(guān)鍵觀測(cè)對(duì)象，得提前掌握燈光強(qiáng)度這類參數(shù)，燈塔就是典型目標(biāo)，燈光若黯淡、輪廓模糊不清了，觀測(cè)員便依照經(jīng)驗(yàn)與燈光信息，測(cè)算當(dāng)下能見度，守護(hù)夜間出行安全。兩種觀測(cè)方式各有優(yōu)劣，互為補(bǔ)充，一同為精準(zhǔn)的能見度數(shù)據(jù)提供保障。
